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アリストテレスは「自然は真空を嫌う」と語ったが、人間もまた、「真空」に恐怖を覚え、そこから逃亡しようとし、「過剰」へと駆り立てられてゆく生き物である。戦後を代表する作家三島由紀夫は、戦後という時代の空虚を嫌悪し、彼の精神を蝕まずにはおかない空虚を、物語＝意味で充填せしめんと、異様な情熱で物語を紡ぎつづけた（時には「天皇」を持ち出して）。
三島の観念への傾斜という悪癖は、彼のスポーツとの関わり方において、特に顕著に表れているようだ。天才的な運動音痴とも評された三島は、ついに、スポーツを観念的にしか理解できなかった。剣道のトレーニングとしてボディ・ビルディングを選択するという愚行は、三島のスポーツ上の知性の無さをあからさまに証している。
スポーツ経験者なら、誰でも知っているが、アスリートは、おのが肉体という物質的素材を拠点に、すべてを唯物論的に計測しなければならない。例えば、背が高いか低いかで、選択するスポーツ種目は決まってくる。背が低いにもかかわらず、バスケットボールを選んだ者は、背の低い自分に何が可能で何が可能でないかを、冷静な知性において、判断しなければならない。知的な計測を誤れば、失敗が待ち構えているが、知性のみがスポーツを律するわけではない。そこには情熱や根性といった野蛮な要素も、決定的な要素として介入してくる。それがスポーツの醍醐味というものである。スポーツに根性は不要だ、という俗言は、体力にも気力にも見放された運動音痴の戯言にすぎない。
とはいえ、三島のスポーツは、やはり、偽物だった。三島は、真のスポーツ的身体を、舞台衣装と取り違えてしまった。競技において要求される筋肉の量や、硬さや柔軟性といった物質的条件を、三島は理解できずに、それを装飾物としか受け取ることができなかった。彼のボディビルディングされた肉体は、そのまま、彼の華麗と呼ばれる文体を映し出している。彼の美的な文体は、ボディビルディングされた肉体にすぎないのであって、ものの実在感を感知することは難しい。
三島のボディビルディングの話を持ち出したのは、木下古栗の『ポジティヴシンキングの末裔』にも、ボディビルダーめいた不穏な情熱を触知するからである。圧倒的な空虚を前にして、木下もまた、その空虚を言葉の綾で埋めようと、マニエリスムの意志を踏襲するのだが、木下は、美の世界を強靭な意志で回避することで、三島的なボディビルディングされた肉体とは異なる、異形のボディを読者の前に提示する。
それは、たとえて言うなら、ボディビルダーの本質的な滑稽さのみを肉体の表層に纏わせようとする小島よしおのようでもあるし、ブルース・リーの無残なパロディであるがゆえに、その貧相な肉体が悪魔的なオーラを発散させる江頭２：５０の禍々しさにも通じている。「病んだマーライオン」の主人公内藤のアパートの部屋に、「毎晩のように無断で侵入してきては、持ち主は指一本触れなくなって久しい数種のトレーニング機器を使用して肉体をいじめ」抜く中山は、「そんなの関係ねぇー」と叫んで、周囲に反感と共感と敵意のカクテル空気を立ち昇らせるボディビルダーの孤高の不穏さを漂わせている。中山の肉体から発せられる強烈な体臭に堪えかねて、「殺すぞこの野郎！ひとんちで何勝手に鍛えてんだよ！」と切れる内藤の姿は、逆境で頭に血を登らせ、受身のリアクションをとる江頭２：５０のようだ。小島よしおも、江頭２：５０も、自殺を禁じられた躁鬱病患者のようにポジティヴである。
芸術の条件である本質的な欠如を前にして、１９世紀的な大文字の「芸術」の記憶をきっぱりと我が身から切り離す木下は、欠如を過剰に取り戻そうとするその情熱を、禍々しい無償なエネルギーの浪費とともに、無意味さに徹し切ろうとする。例えば、「大人のけんか術」というタイトルを持つ作品では、「板張りの床にワックスの照り輝く体育館らしき空間」の中で、「血気盛んな比較的薄着の青年たち」が「いっせいに意味不明の言葉を」怒鳴りあいながら、とことん無意味なエネルギーの浪費の祭典を演じている。「着用している丈夫なタンクトップを引き裂き切れずに雄叫びを上げたり、目を血走らせ歯ぎしりをしながら腰のフラフープを激しく回したり、熊の縫いぐるみの柔らかな腹部を取り憑かれたように殴り続けたり、猛烈なお辞儀をするようにして額をキャベツに打ちつけたり、大道芸人さながらにボールの上に立ち乗りして抱き枕を振り回したり」と、とてもまともな神経ではつきあいきれないグロテスクなまでに滑稽な光景を、彼らは現出させている。この光景は、実は、「国内屈指の日本刀の名工」が「平和を映像で表現する」というシンポジウムで使用した映像で、彼は上映後に次のような結論めいた言葉を口にする。「本当の平和というのはこういうものなのです。彼らは自分でもコントロールの利かない暴力衝動を必死に抑え込もうと、常に内なるマンモスと戦いながら、それでもなお決して暴力を振るうことなく他者との共存空間に身を置いているのです」これこそが２１世紀の真空の処理の仕方だ、と哄笑とともに、読む者は、深く頷かずにはいられない。
小島よしお、江頭２：５０と、孤高のピン芸人の名が登場したついでに、悩める繰り言を紡ぎだし一時期ブレークしたが、最近ではテレビでは見かけなくなったヒロシの語りのような長いモノローグを「ミドルエイジ・クライシス」から引いてみよう。
「人間はあまりにも乱雑に散らかった部屋に直面すると、頑張って片付けようにも、どこから手をつけていいか全然わからなくなる。それはまさに、性器が突然五つに増殖した状態に似ている。いじくろうにも、どれからいじくればいいものやら……手が迷うのだ。直感でコレと決めていじり始めても、それが膨張していくうちに、他の萎びた四つの見るからに元気のないぐったりした様子が気に掛かって仕方がなくなり、やる気までもが萎えていく。その結果、一つずつ地道に処理するという現実的方策を意識が追放し、すべてを一気に処理せねばならぬような切迫感に支配される。あっちを刺激したりこっちを刺激したり慌ただしくまさぐって、すべてを均等に膨張させようと躍起になる。だが無理がある。最早、人間の能力の限界を超えているのだ。あっちを刺激すればこっちが萎み、こっちを刺激すればあっちが萎み、まさぐりのシャワーを絶えず浴びせていないと枯れてしまう花たち。A→B→C→D→Eとローテンション制を採用して刺激しても、Eを刺激する頃には、既にAは取り返しのつかないほど萎んでしまっている。取り敢えず他は無視して一つに集中しても、それを懸命に処理した後には最早、残りの四つを刺激する気力は残っていない。そうなるのがわかっているから、結局、指一本触れないまま途方に暮れるのだ」
いささか長い引用になってしまったが、木下の凄みある特徴は、滞空時間の長い描写力であり、なおかつそれが「意味」という大地への接地点を持たないまま、空中浮遊を持続させるところにある。瞬間的な跳躍によって、「意味」という大地との靭帯を切断し、自由なる「無意味」の世界を垣間見るという技法は、それなりに実現可能だが、持続に耐えるためには苛酷な文化的体力が要求される。木下は、あたかも、悲劇の英雄という特権を剥奪されたシーシュポスのようだ。木下が、ボディビルダーと重なって見えるのは、空虚を意味で満たすことへの誘惑と文学的重力に、類まれなる反射神経と鍛え抜かれた筋力によって、抗ってみせるからである。
おそらくはドイツ・ロマン派のようなベタな文学的資質を十二分に備えていながら、そこに惑溺する贅沢が自分に用意されてはいないことを聡明に覚る木下は、内面という時代遅れの価値に閉じこもることも、意味を攻撃するというポストモダン的な小賢しい振る舞いを選択することもしない。彼がエネルギッシュに没頭するのは、どれだけ自分がくだらなくふるまえるかを、肉体の恍惚として競い合う幼稚園児の特権であるガキの矜持のようなものだ。ドリフの人気番組『８時だョ！全員集合』での加藤茶のギャグ「ウンコチンチン」を、肉体の官能として、連呼して飽きないガキの意味不明の元気さを実践することが、木下のポジティヴィティである。じっさい、ウンコ・ネタを、木下ほど、魅力的に描いた作家は、日本文学史上、そう多くはいない。
「しかし何よりも特筆すべき点は、その肛門から盛り上がり出る極太便にある。ひび割れてゴツゴツした岩壁のような風格の、ほとんど黒に近い焦げ茶のボンレスハムが、ミチミチと恐るべき音を立てながら、厳しい締め付けの出口を気迫で広げながら徐々に頭角を現してくる。これは並外れて重そうで、たぶん両手で受け止めても優に五キロ以上は感じられるに違いない。……薫煙された加工肉よりもなお野性味の濃い、微かにほろ苦い香辛料じみた匂いを風に漂わせて、とうとう重々しい極太の塊がドスンと、一面黒々と焦げ付いた焼け野原に受け止められた」（「自分―抱いてやりたい―」）
小島剛夕（『子連れ狼』の作画担当者）の力強い描線で描かれたかのようなこのリアルな描写からは、貧しい下品さとは一線を画した風格ある詩情さえ立ち昇ってきそうである。「ミチミチ」という擬音がなんとも素晴らしい。あるいは、「この冬…ひとりじゃない」という作品では、深夜のコンビニで、突如便意に襲われた交換留学生の黒人青年の必死の戦いが、１２０行近くにも及ぶ文章を費やして描写されるが、サム・ペキンパーのスローモーション撮影によるスペクタクルを髣髴とさせるこの場面では、教会の神聖な緊張のイメージがフラッシュバックする。「本当に、もう事態は真剣にクライシスなのだ。一瞬一瞬が我慢の天王山。……しかし悶絶寸前の肉体は天上に召される救済のイメージを無残にも引きずり下ろし、悪魔の腹痛で引き裂き、よりいっそう研ぎ澄まされる下腹をえぐるような過激な便意の前途に、暴力的な圧力で封印をこじ開けんとしている塊がとうとう下着の中に勢いよくなめらかに滑る出る予感、それが湿地帯の臭い汚泥に倒れまみれる限界まで疲弊した兵士のイメージを喚起する。……人間としての尊厳は捨てるべきではないが、もはや為す術はない。便意が肉体の全権を掌握する。地獄の門が無抵抗に緩んでゆく。臨界に達する最低最悪の可能性に理性がホワイトアウト。そして次の瞬間、崇高な讃美歌の満ち渡った空間に、湿り気のある放屁が下品極まりない凄まじい音色で炸裂した。慌てて緊急再封鎖するジャクソン」キリスト教的な垂直を軸とした上昇と下降の運動を模倣するかのように見えた言葉の連なりは、「湿り気のある放屁」という言葉の導入によって、すぐさま横方向へと逸脱する。そしてまた、他の作品では、潔癖症の男の肛門であるがゆえに、地獄のような苦しみを強いられたのだ、と恨み節を述べ立てる肛門までもが登場するが（「自分―抱いてやりたい―」）、件の肛門の独白は１４０行余りにわたって延々と続くだろう。
かように、一般的な文学の風土からは、遠く離れた僻地のような世界で、営まれているかに見えるのが木下古栗の作品であり、ゆえにそこに意味を見出そうとするのは無益な試みにしかならないが、それでも、もしかしたらこれは近代文学へのシリアスな応答ではないか、と勘繰ってみたくもなる作品も存在し、例えば、それは「ある未明、有閑マダムたちの――」であったりする。「有閑マダム」という言葉が、バルザックあたりのフランス小説を髣髴させるし、日本文学でも、フランス文学に影響を受けた心理小説の書き手が幾人か存在する。だが、この作品の冒頭の１行は次のようなものだ。「ある未明、有閑マダムたちの住む高級住宅地の路地に大量の馬糞がばらまかれた」木下お得意のウンコが「有閑マダム」もの文学を脱臼させにかかる。続く１行は「犯人は金持ちの金銭的余裕を妬んで止まない貧乏人」と続き、ここで作品は文学的ある定型をなぞろうとするかにみえるのだが、じっさい、この作品は、近代文学のプロトタイプを律儀に反復する作品ではあるのだ。「馬糞」が「爆発物」に置き換わったならば、幸徳秋水、社会主義弾圧、石川啄木「時代閉塞の現状」など、日本近代文学史のキーワードが次々と連想されるだろう。
日本近代文学史の定説によれば、自由民権運動の挫折によって、内向化したリビドーが、内面を形成し、新たなる文学言語を確立することになったとされるが、「ある未明、有閑マダムたちの――」の主人公もまた、おのが内部へと沈潜し、日本近代文学のメインストリームの登場人物たちの系譜に連なろうとするかのようだ。「青年は何事も他人の身になって考えてみる傾向を備えており、もし家の中に馬糞をまき散らされたらさぞかし困るであろうことを想像せずにはいられなかったのである。決行せねば満足を得られぬ。決行すれば迷惑をかける。この板挟みに苦しめられて精神が鬱々と消耗していった」内面を深化させずにはいられない良心の葛藤と懊悩、そしてその告白というのが、近代文学の王道であり、二律背反に引き裂かれる自己の物語は、人類普遍のものだと、言ってもいい。だが、「馬糞」によって、栄光のメロドラマはその特権を掠め取られてしまう。引用部の数行先には、「後始末の経緯を新聞記事で知った犯人の男は、遅まきながら肛門の閉じるような激しい申し訳なさに苛まれた。自分を厳しく叱りつけた。もともと正義感の強い性格だったのでこれは当然の心理である」という言葉が読まれるが、ここでも「肛門の閉じるような激しい申し訳なさ」という言葉が、上昇と下降を巡って綴り得たかもしれないキリスト教的な精神の物語を横滑りさせてしまう。犯罪に手を染める青年の内面の懊悩の物語は、「この板挟みに苦しめられて精神が鬱々と消耗していった」のすぐ直後の改行で、次のように転調する。
「ここがサンフランシスコか」
思い切って海外に渡って気分が晴れた。馬糞をばらまくなんて不毛で幼稚な行為よりも、ゴールデンゲートブリッジから見渡す太平洋の眺めは最高だ。この宝石箱の中身が飛び散ったかのような海面のキラキラした輝きはどうだ。まさに目が洗われる。
「ここがサンフランシスコか」というフレーズが、途方もなくゴキゲンだが、ここにある紋切り型の言葉は、紋切り型であるがゆえに、ショボくさい三流の物語を、「宝石」のごとく輝かせてみせる。この作品の末尾は、「背負っていたケースからウッドベースを取り出し、身体を揺らしながら大好きなエルヴィスの曲を弾く」と締めくくられるが、青春の過ち→それを巡る懊悩→改悛→精神の真の解放→再生、という一連の流れは、トルストイや白樺派の作品といった、近代青年のビルドゥングス・ロマンを読むようだ。木下は、それを鮮やかな一筆書きの手捌きで、無意味なショート・コントのように描き出す（じっさい、無意味なのだが）。紋切り型の羅列に過ぎないのだが、紋切り型を逆手に取って、紋切り型を突き抜けて遭遇したかのような「太平洋」の鮮烈な青さは、やはり魅力的で、安藤元雄の名詩「船と その歌」の「目はここでいぶかるだろう／初めの日から空がこうまで青かったかと」という詩句を思い出したほどである。個人的には、この作品「ある未明、有閑マダムたちの――」が、『ポジティヴシンキングの末裔』の中で１番好きである。
前述したように、木下古栗の魅力は、無意味と滑稽と小島よしおの肉体に装填されたかのような不穏なリビドーの競演による、どこまでも引き延ばされる摩訶不思議な描写にあるのだが、ここでそれを律儀に引用するのは難しいし、木下作品には魅力的なワン・フレーズも少なからずあるので、最後にそれらをベスト５形式で紹介したい。
木下古栗ワン・フレーズ極私的ベスト５
（順位は厳密なものではなく、ほぼ同点１位と言っていい）
第１位「誠に突然ですが、先生のペニスを殴らせてはいただけないでしょうか？」（「ミドルエイジ・クライシス」）
ウンコ・ネタとともに木下のもう一つの得意技チンチン・ネタであるが、いいねえ、このセリフ。宮藤官九郎でも書けないんじゃないの。
状況は、「ナイスミドルな風貌と知性溢れる語り口」でテレビの報道番組にもコメンテーターとして出演することもある国際政治学教授の盛岡が、研究室の前で若い男に呼びかけられるというもの。盛岡のイメージは歌舞伎俳優の坂東三津五郎がぴったり（宮藤官九郎の『うぬぼれ刑事』で、いかがわしい心理学部教授役を好演していた）。若い男の言葉に盛岡は、「好きにしたまえ」と応じるが、この言葉もまたエグい。２人の奇妙奇天烈なやり取りの詳細は、『ポジティヴシンキングの末裔』を買って、５１〜５４ページを読め。
第２位「四十五歳のガキ大将」（「爽やかなマグロ漁」）
「体力のある若者たちの間で今、密かにマグロ漁が流行の兆しを見せ始めている」というエグい１行で始まるのが、「爽やかなマグロ漁」。不思議な登場人物「松田君」の大学時代のゼミの担当教授が書いたという「理性なき啓蒙エッセイ」のタイトルがこれ。教授は教卓の陰に隠れて松田君の局部を拳で殴りつけてきたという。「どうせ小さいから殴っても当たらないだろう」というのが教授の理屈で、松田君は大学を自主退学するはめに。松田君を巡るなんともおかしい書店の場面は、『ポジティヴシンキングの末裔』を買って、９３〜９９ページを読め。
第３位「ここがカリフォルニアか」（「ミドルエイジ・クライシス」）
「ある未明、有閑マダムたちの――」の「ここがサンフランシスコか」と同じパターンなのだが、盛岡教授の波乱にとんだ人生のなかで、このセリフが発せられる。盛岡の自伝的エッセイ『祝・世界平和達成』というタイトルもおかしい。盛岡教授の波乱にとんだ人生における海上自衛隊時代の上司とのやりとりも秀逸。どうやら盛岡は、アメリカとの屈辱的な関係への怒りから、「国際政治」に目覚めたらしい。国際政治学者盛岡教授の青春記の詳細は、『ポジティヴシンキングの末裔』を買って、５４〜５７ページを読め。
第４位「五億年前には、国境なんてなかったんだよ」（「蛇頭」）
言われてみるとその通りなのだが、文脈に関係なく、このセリフが登場すると、なんともおかしい。作品タイトルの「蛇頭」は、中国マフィアと同名だが、マフィアものというよりは、むしろ、猥談。「研ぎ澄まされた淫欲を感じさせる王の眼差しに、洋子は中国四千年の悠久の時の流れを感じた」という１行もなかなかイカしてる。「蛇頭」を読みたければ、『ポジティヴシンキングの末裔』を買って、ラストの作品（３１６〜３２４ページ）を読め。
第５位「お前とDNA鑑定がしたい……」（「うららかな日和の昼下がり――」）
「この冬…ひとりじゃない」で大活躍したジャクソン君が再登場し、初対面の男にいきなり、このセリフをぶつけられる。それにしてもジャクソン君は、『ポジティヴシンキングの末裔』のなかでも、キャラがひと際立っている。であるがゆえに、「うららかな日和の昼下がり――」の冒頭の１行「うららかな日和の昼下がり、黒人のジャクソンは職場近くの公園のベンチに居座って、今朝早起きして握った手製のおにぎりをもぐもぐ食べていた」で、私は大笑いしてしまった。
「この冬…ひとりじゃない」で、ジャクソン君をホームステイに迎え入れる丸山秀夫（５６歳）もまた、ジャクソン君に対抗しうるキャラクターである。「昨年は秀夫にとって激動の一年となった。春先の深夜に澄み切った孤独の底に沈んでウィスキーを舐めていると、急に遥か海を隔てた大陸に既に成人した黒人の息子がいる鮮明な直感にとらえられた。……自分に既に成人した黒人の息子がいる。五十五歳にして覚ったその直感は秀夫の存在を根底から揺るがすに十分だった。……しかも黒人の息子の存在が意識にへばりつくのと並行して、実の息子が本当の息子ではないという疑惑、というより自分と関わりのある人間とはとても思えなくなってきた」丸山秀夫の妄想力も、木下作品の登場人物にふさわしく、不穏なリビドーを装填している。
ところで、ジャクソンという名前は、マイケル・ジャクソンから取っているのではないかというのが、私の勝手な推測である。うららかな日和の昼下がりでの公園での出来事の詳細は、『ポジティヴシンキングの末裔』を買って、２８２〜２８４ページを読め。
＜結語＞
「一家に一冊は『ポジティヴシンキングの末裔』を用意する」これが２１世紀の一般的な日本家庭の家訓である。この家訓を実践するためには、早川書房『ポジティヴシンキングの末裔』（１８９０円也消費税込）を買って読め。
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